Алексей Венецианов. «Гадание», 1842 г.
Рождественские Святки — очень интересный период, когда христианские традиции тесно переплетаются с языческими. Службы в храме люди сочетают с колядками и гаданиями на суженого, и в этом, наверное, заключается особый неповторимый дух Святок. «От звезды и до воды» идут Святки, то есть от появления первой звезды на небе в Рождественский Сочельник до праздника Крещения.
Рождественские святки для христиан — это святые дни, время радости от вести о рождении Христа, время, когда духовный мир будто становится чуть ближе, а молитвы — легче.
Рождество Христово». Икона из праздничного чина иконостаса Благовещенского собора Московского Кремля. 1410-е (?).
Славяне в эти же дни славили будущую весну, праздновали пробуждение природы, победу сил света, Солнца над тьмой, обращались к Богам. Христианская церковь пыталась повлиять на их мировоззрение и обычаи, но полностью заменить одни традиции другими не получилось, поэтому и сегодня в дни Святок христианские и языческие мотивы уживаются друг с другом.
Как праздновали Святки на Руси
К. У. Ларссон. «Рождественский Сочельник», 1904—1905. Акварель. Национальный музей Швеции, Стокгольм.
Накануне Рождества тщательно убирали дом и готовили чистую, опрятную одежду. В Сочельник крестьяне придерживались поста: весь день они не ели, а за стол садились только вечером. Хозяйка выносила единственно допустимое в этот день блюдо — Сочиво. Это каша из пшена, ячменя или риса, приправленная медом, изюмом и маслом семян.
Ночных литургий в те времена не проводилось, поэтому люди рано укладывались спать, а утром отправлялись на церковную службу.
В первые дни рождественских Святок на Руси было принято навещать родителей, давать еду и подарки бедным и заключенным. К Рождеству пекли угощения: печенье и пряники (козули), которые преподносили близким и соседям. А к рождественскому столу готовили целых 12 блюд (по числу апостолов): рыбу, сельдь, гуся с яблоками, гречневую и пшенную кашу, борщ, грибную уху и так далее — трапезе в этот день полагается быть изобильной.
С самого начала Святок молодежь отправлялась колядовать. Изначально, в дохристианскую эпоху, парни и девушки надевали маски зверей, выворачивали шубы наизнанку и шли по домам с пожеланиями хозяевам плодородного и счастливого года, за что те должны были отплатить сладкими угощениями или монетой. Жадность не приветствовалась: скупцам могли нажелать и всяческих бед.
Позже этот обычай трансформировался: верующие делали Вифлеемскую звезду из обруча сита и приделанных лучей, внутрь вставляли свечу, водружали ее на шест и шли по селу, славя Христа. Пели духовные песни, за что хозяева одаривали колядующих сладостями.
По вечерам девушки гадали. Особенно правдивыми считались гадания в ночь на Рождество и в крещенский Сочельник. Чаще всего, конечно же, гадали на будущего жениха: пытались узнать имя суженого, богат он или беден, молод или стар. Ворожили в полночь в одиночестве или в веселой компании подружек.
На время Сочельника люди забывали застарелую вражду, мирились, находили новых друзей. Царила атмосфера гостеприимства и всеобщего веселья, объединявшего все сословия и поколения.
Семен Кожин. «Святочное гадание».
Народные приметы
Чтобы год был плодородным, в святочные дни нужно обвязать все плодовые деревья в саду лентами.
Если на протяжении всех рождественских Святок ясно и морозно — это к хорошему урожаю. Наступила внезапная оттепель — к убыткам.
Гадания будут более точными, если распустить волосы и снять нательный крест
Чтобы весь год сопутствовала удача, надо попробовать каждое приготовленное блюдо из двенадцати.
В Рождество на небе молодой месяц — год будет безденежным.
Небо, полное звезд, на Крещение — к изобильному году.
Найти что-то в Рождество — денег вскоре прибудет, потерять — к убыткам.
Напиться в Рождество — плохая идея: кто-то в семье ослепнет.
Никифор Крылов. «Русская зима». 1827 г.