Площадь Коулуна примерно равнялась площади четырех футбольных полей. Страшно представить, как когда-то здесь жили 1 255 000 человек! 8800 квартир площадью 10 квадратных метров в 350 зданиях населяли целые семьи. Здесь было много нелегальных предприятий, процветал игорный бизнес и царила полная анархия. При такой плотной застройке сюда едва проникал солнечный свет, а лабиринты улиц казались бесконечными и были очень узкими — поэтому маршруты приходилось изобретать сложные и ходить по крышам. Представьте, как выглядел бы план города, если бы его можно было в точности нанести на карту…
История этого города уходит в позапрошлое столетие, когда Китай потерпел поражение в одной из Опиумных войн. Тогда ему пришлось уступить Гонконг — эти территории, согласно договору 1898 года, были переданы Англии на 99 лет. Но один участок был исключением — это древний форт Коулун, который оставался китайской территорией. Позже он будет оккупирован Японией — тогда были разрушены его стены: их использовали для строительства аэропорта. В конце 1940-х Китай был ослаблен гражданской войной, а Англия — последствиями Второй мировой. Заброшенный Коулун стали постепенно населять беженцы, и Англия не могла этому противостоять.
Коулун, 1898.
Население стало постепенно увеличиваться, а форт стал терять свой первоначальный вид. Он стал превращаться в маленький анархичный городок, где множество людей скрывалось от закона.
В 1968 году британское правительство пригрозило Коулуну сносом. Его жители обратились за помощью к Мао — он напомнил, что согласно конвенции вмешиваться в жизнь Коулуна нельзя. Город стал изолированным и продолжал разростаться… в вышину, потому что его окружала территория другой страны.
В 1980-м году плотность застройки достигает своего апогея. Последние улицы превращаются в коридоры, и городок превращается в единый монструозный муравейник. Каким-то чудом здесь даже работали почтальоны, знавшие каждый уголок — пути пролегали через казино, магазины и даже квартиры.
«Крепость» достигла своего рубежа — 14-о этажа. Крыши стали местом, где отдыхали пожилые люди, а дети играли в мяч среди клубков антенн. Город нельзя было строить дальше этого рубежа — через него пролетали самолеты, которые могли его задеть и полностью уничтожить.
В городе все-таки было единственное место, откуда можно было увидеть небо — его жители решили никогда не застраивать, здесь они собирались для принятия решений. А помогали в урегулировании конфликтов… китайские триады. Конечно, мафия преследовала свои интересы, но обучала добровольцев, чтобы предотвратить пожары, организовывала вывоз мусора и даже сопровождение для женщин в темное время. Также она управляла хосписом для больных и обездоленных.
Коулун населяло достаточно сильное самоорганизованное сообщество. Это пример того, как человек и здание стали единым организмом. В 1990-х людей оттуда стали постепенно выселять, а в марте 1993-го начался постепенный снос города, который завершился в 1994 году. Когда Китай снова пришел к власти, на месте города был построен Kowloon Walled City Park, посвященный его истории.
