С 1668 по 1688 год ткачи мануфактуры де ла Савоннери — королевской французской ковровой мастерской — изготовили для Людовика XIV-го 92 шерстяных ковра ручной работы, каждый шириной около девяти метров, предназначенных для покрытия всей 422-метровой длины Большой галереи, соединяющей Лувр с дворцом Тюильри. Затем король надолго переехал в Версаль, и ковры так и не использовали в интерьерах парижского дворца — до сегодняшнего дня никто не видел этот грандиозный проект целиком
Около 30 этих ковров впервые за 350 лет выставили вместе в Гран-Пале — на выставке под названием «Обретенные сокровища Короля-Солнца» («Le Trésor retrouvé du Roi-Soleil»). Из первоначальных 92 ковров сохранилось только 41, и лишь 33 из них остались без повреждений. Остальные были проданы во время Французской революции, разрезаны на фрагменты для перепродажи, подарены иностранным высокопоставленным лицам или просто утеряны.
Когда Жан-Батист Кольбер, министр финансов Людовика XIV, заказал эти ковры в 1668 году, Версаль был еще всего лишь охотничьим домиком. Молодой король жил в Лувре, а Большая галерея использовалась как церемониальный коридор, ведущий к тронному залу. Каждый иностранный посол проходил по этому маршруту, и ковры для коридора задумывались как аллегорический цикл, прославляющий Людовика XIV, Короля-Солнце.
«Иконография ковра очень проста: Франция времен правления Людовика XIV, в центре мира, — объясняет Вольф Бурхард, один из сокураторов выставки, — Идея заключалась в том, чтобы, добравшись до тронного зала в конце 440-метровой галереи, вы могли убедиться в могуществе и культуре Франции. Людовик XIV мог бы с легкостью использовать около десяти ковров в Зеркальном зале Версаля, но он этого не сделал. И я думаю, причина в том, что Шарль Лебрен, его главный художник и художественный советник, расписавший своды Зеркального зала, не хотел, чтобы нечто отвлекало от его живописного шедевра; и могу вам сказать, эти красочные ковры были бы весьма отвлекающим фактором».
