Последний раз скульптура «Отчаяние» (Le Désespoir) выставлялась на аукцион в 1906 году, после чего она пропала из поля зрения искусствоведов. Выяснилось, что статуэтка долгое время хранилась у французской семьи, которая была уверена, что она не имеет никакой ценности, и выставила ее на пианино как обычный предмет декора.
Есть несколько экземпляров «Отчаяния», конкретно этот был сделан в 1892–1893 годах. Мраморная скульптура размером всего 28,5×15×25 сантиметров задумывалась как часть монументальной работы Родена «Врата ада» (Portes de l'enfer), включающей более 200 фигур.
Аукционист Эмерик Руйяк (Aymeric Rouillac) сразу разглядел в статуэтке шедевр Огюста Родена. Пораженный уровнем детализации, он отнес ее в Комитет Родена, который ведет каталог работ художника. Специалисты подтвердили — скульптура подлинная. Более того, Жером Ле Блэй, соучредитель Комитета Родена, отметил, что она «исключительно хорошо сделана» и относится к «одному из лучших периодов в карьере скульптора». В итоге скульптуру продали на аукционе за 860 000 евро (984 000 долларов).