Эжен Делакруа. «Эскиз со львами»
Аукционист Мало де Люсак (Malo de Lusac) осматривал частные собрания во французском регионе Турень и случайно заметил в одной из гостиных картину, напомнившую ему о произведениях известного художника эпохи романтизма Эжена Делакруа. Этот холст находился в семье с 1860-х годов.
Эжен Делакруа. «Автопортрет». Ок. 1837. Лувр, Париж.
Эжен Делакруа (1798-1863) известен как лидер французского романтизма, его работы отличает эмоциональный накал и работа на контрасте темных фонов и ярких красок первого плана. Его самая известная работа — «Свобода, ведущая народ» (1830), но сам художник очень любил писать диких животных, особенно львов.
Семья, которой принадлежал этот шедевр, не была полностью уверена в происхождении работы: она попала к ним вскоре после смерти Делакруа, когда распродавали вещи из студии художника. На протяжении десятилетий она висела на стене как декор, ее ценность и значение не осознавались.
Эжен Делакруа. «Свобода, ведущая народ». 1830. Лувр, Париж.
Работа под названием «Эскиз со львами» изображает семь хищников в различных позах, их мускулистые тела и морды выполнены в охристых и глубоких коричневых оттенках. Шесть львов изображены в мельчайших деталях, а седьмой представлен в виде простого незаконченного наброска.
Художник часто посещал парижский зверинец, где наблюдал за хищниками. Его любовь к анатомической точности привела его к изучению вскрытий животных — когда в 1829 году в зверинце умер лев по имени Коко, Делакруа срочно вызвал своего друга-скульптора Антони-Луи Бари с сообщением: «Лев мертв. Скачи во весь опор!»
Эжен Делакруа. «Охота на львов». 1858. Музей изобразительных искусств, Бостон.