Шядува — небольшой городок в Литве. До середины XX века здесь, как и в сотнях других местечек, называемых штетлами, еврейская община составляла значительную часть населения. Сегодня о ней напоминает новый Музей исчезнувшего штетла.
В финском бюро Lahdelma & Mahlamäki Architects решили не восстанавливать старые постройки. Вместо этого архитекторы создали группу абстрактных объемов с покатыми крышами. Каждый примерно соответствует масштабу одного жилого дома. Вместе они образуют подобие деревни — компактное поселение, которое через пропорции и близость домов напоминает о штетле (небольшом поселении полугородского типа).
Фасады обшиты морским алюминием. Материал выбрали за долговечность и возможность переработки. Листы нарезаны и уложены так, что напоминают деревянную черепицу — отсылка к старым сараям и амбарам, которые до сих пор встречаются в литовских полях. В пасмурную погоду металл выглядит матовым, на солнце начинает мягко мерцать.
Короткие узкие переходы соединяют отдельные «дома». Переходя из одного зала в другой, посетитель испытывает легкое сжатие перед входом в следующее пространство. Это усиливает ощущение прогулки по деревне. Такая планировка позволяет легко расширять музей — новые корпуса можно добавить, не нарушая общей композиции.
Территория вокруг музея тоже часть ансамбля. Березовая аллея ведет через цветущие луга к фруктовому саду. Из окон открывается вид на траву и деревья — интерьер и экстерьер остаются в постоянном визуальном контакте.
Посетители попадают в музей на верхнем уровне, а затем спускаются по склону вниз — этот прием архитекторы уже использовали в других своих работах. Входная зона сделана почти по-домашнему: открытые стойки, небольшое кафе, уютная атмосфера.
Внутри каждый зал повторяет форму самой крыши. Даже несмотря на то, что экспозиция устроена как темное пространство, в каждом помещении видно, как уходят вверх своды и конек. На потолке находятся окна, которые пропускают дневной свет внутрь.
Особое место занимает стена с названиями всех 294 еврейских общин, которые когда-то существовали на территории Литвы. Они выгравированы на пластинах из выдувного стекла, вставленных в деревянную решетку. Свет проходит сквозь стекло, оживляя поверхность и добавляя глубины буквам.
Последовательность залов выстроена от темного пространства к светлому, завершаясь залом, ориентированным окнами на кладбище и открытые поля — место тишины и памяти.
