Идея создания нового музея родилась в 1992 году, когда стало ясно, что знаменитый Каирский музей на площади Тахрир больше не соответствует современным требованиям ни с точки зрения сохранности артефактов, ни с точки зрения комфорта для посетителей. Проект был призван не только решить эти проблемы, но и создать новый глобальный символ Египта.
В 2003 году провели открытый международный конкурс, собравший более 1500 заявок со всего мира. Победу одержал проект молодого дублинского бюро Heneghan Peng Architects. Их работа впечатлила жюри своим уважительным и в то же время современным диалогом с наследием Древнего Египта.
Музейный комплекс площадью 81 000 м² расположился всего в двух километрах от знаменитых пирамид.
«Проектирование музея такого уровня вблизи от столь монументального и символичного ориентира, как пирамиды, — уникальная возможность, которая выпадает раз в жизни», — подчеркнула сооснователь бюро Heneghan Peng Architects Ройшин Хенеган.
Здание имеет форму гигантского клина, что создает визуальную связь с очертаниями пирамид. Фасад выполнен из треугольных панелей полупрозрачного алебастра, египетского известняка и стекла, а высота музея специально не превышает высоту пирамид, подчеркивая уважение к древнему памятнику.
Центральным элементом интерьера стала шестиуровневая парадная лестница, которая ведет посетителей через различные галереи.
Над созданием комплексной среды работала международная команда профессионалов. Экспозиционный дизайн разрабатывало немецкое бюро Atelier Brückner, а фирменный стиль, навигацию и оформление текстов — студия Bruce Mau Design. Ландшафтное архитектурное бюро West 8 вместе с египетской SITES создали парк, окружающий музей.
Музей побил мировой рекорд — здесь выставлено около 100 000 древних экспонатов. Впервые за все время показаны все сокровища из гробницы Тутанхамона — более 5 000 предметов. Среди них — знаменитая золотая маска и другие артефакты, которые раньше не выставлялись.
Помимо выставочных пространств, в комплекс входят детский музей, конференц-центр и современный реставрационный центр с 17 лабораториями — один из крупнейших в мире.
