Сергей Иванов. «Христианство и язычество», 1912. Христианство представлено слева — княжеской властью (дружинниками) и священником.
Существует мнение, что привычка купаться в проруби пошла от древних скифов, которые закаливали едва появившихся на свет малышей, окуная их в ледяную воду. У наших предков славян это был один из этапов посвящения в воины: если не решишься прыгнуть в воду, какой из тебя защитник, трус да и только.
Иван Грозный, первый венчанный царь Всея Руси, любил впечатлять иностранных послов, демонстрируя удаль своих бояр: он заставлял их скидывать теплые шубы и подчеркнуто легко и весело нырять в ледяную воду. Чем не богатыри былинные — смелые, здоровые, выносливые!
Царь не приурочивал эти представления к Крещению: когда захотел «прихвастнуть», тогда и устраивал зрелище. Иными словами, бояре должны были готовы в любую минуту нырнуть в прорубь. Но на фоне других развлечений царя эта шутка была еще не самой жестокой.
В X веке Русь приняла крещение от Константинопольской церкви. Согласно «Повести временных лет», киевский князь Владимир сделал язычников христианами за один день. Утром он вышел со священниками на реку, туда же пришло множество жителей Киева, которые вошли в воду и стояли там, в то время как священнослужители совершали молитвы. Те, кому в советское время приходилось ходить на демонстрации, догадываются, как это было. Кто-то пошел из послушания, кто-то из любопытства, а кому-то пообещали за стояние в воде дополнительный выходной. Так или иначе, Русь из языческой страны превратилась в православную, хоть и не сразу — в некоторых частях страны в рай приходилось загонять силой.
Иван Эггинк. «Великий князь Владимир выбирает веру», 1822.
Зачем же мы, православные, в Крещенскую ночь идем к проруби? Дело в том, что для христианина Крещение — один из самых важных праздников. В этот день верующие вспоминают евангельское событие — крещение Иисуса Христа в реке Иордан. Крестил Спасителя пророк Иоанн Предтеча, и было это так.
Однажды к Иоанну Предтече, крестившему людей в реке Иордан, пришел Христос и попросил провести обряд и для него. Иоанн удивился: он слышал об Иисусе и считал, что это ему нужно идти к Христу, а не наоборот, но сделал то, о чем его попросили. После того, как Иисус был крещен, с неба снизошел святой дух в образе голубя и возвестил о том, что Христос — возлюбленный сын Бога.
В честь этого события православные и прыгают по очереди в ледяную воду, несмотря на морозы. А прорубь во льду, которую делают к празднику Крещения Господня для совершения обряда освящения воды, называют иорданью.
Пьеро делла Франческа. «Крещение Христа», 1448–1450 гг.
Из христианских ритуалов купание в проруби в крещенскую ночь — один из самых любимых. Купаются для того, чтобы очиститься от скверны — вода в проруби после водосвятия становится святой водой. Купаются и просто так, «для здоровья», хотя здоровье прыжок в ледяную воду приносит не всем. Но, как говорится, каждому дается по вере его.
Генри Дафф Линтон. «Крещение в Санкт-Петербурге», 1856.
После революции новая власть начала отчаянную борьбу с православной верой — советский народ должен был молиться только на Маркса-Ленина-Сталина. Купание в проруби не поощрялось, как, кстати, и обычай ставить на Новый год дома елку. Потому что елка — это напоминание о Рождестве, она не новогодняя, а рождественская.
И только в конце 1980-х вместе с гласностью и перестройкой в страну вернулась и традиция в праздник Крещения вырубать во льду купель.
Представители Русской Православной церкви к любимому народом обряду относятся осторожно: кто-то его одобряет, кто-то нет. Некоторые иерархи подчеркивают, что крещенские купания не имеют отношения к церковному уставу и к содержанию праздника Крещения Господня. Другие считают, что человек во время такого обряда не только поддерживает традиции предков, но и ощущает себя приобщившимся к чему-то высокому, чему, может быть, и не в силах дать точное определение.
Но и священнослужители, и врачи призывают взвешивать свои силы и реально оценивать состояние своего здоровья, чтобы не навредить себе ледяным купанием. Выбирать специально выделенные для крещенского купания места, не лезть в самостоятельно вырубленную прорубь и уж, конечно, не принимать ничего горячительного перед купанием. Тем, кто очень хочет приобщиться к высокому, напоминаем, что в крещенскую ночь вся вода считается освященной, даже та, что течет из крана. С праздником, православные!
