Вступать в брак с деревом
Пока люди по всему земному шару ищут себе достойную пару, жители Индии зачастую свой выбор останавливают на… дереве! И этому есть серьезные причины. По негласному закону первым в семье должен жениться старший брат или сестра. Если младший нашел свою любовь раньше, для старшего устраивается бракосочетание с деревом.
Мероприятие проходит как самая обыкновенная свадьба, с соблюдением всех традиций, включая свадебные наряды. Только вот заканчивается пиршество далеко не на веселой ноте: дерево рубят, превращая одного из новобрачных во вдову или вдовца. Таким образом, младший ребенок в семье получает право на женитьбу, а старший право на повторное вступление в брак.
Не обижать коров
В Индии коровы считаются священными животными, поэтому преспокойно разгуливают по городу. Нередко корова может прилечь прямо на проезжей части, и ни один индиец не позволит себе потревожить ее и уж тем более прогнать. Такой культ почитания коров уходит корнями в глубокую древность: индуизм запрещает обижать животное и есть его мясо даже в период массового голода.
Поскольку корова священная, то и все ее продукты несут благодать. Топленое сливочное масло, или масло гхи — непременная часть многих индийских блюд, а также лечебных ритуалов. Коровья моча считается лекарством, позволяющим излечиться от многих заболеваний, таких, например, как диабет. Адепты уринотерапии пьют ее утром, натощак, чтобы она приносила больше пользы. А коровьим навозом окуривают помещения, чтобы избавиться от негативной энергии. Сушеный коровий навоз в виде порошка продается вместе с ароматическими маслами и благовониями.
Не пожимать руки
В Индии не принято здороваться за руку — скорее всего, из-за гигиенических соображений, но это правило носит характер ритуала. Если вы протянете руку жителю Индии, он вас не поймет, а в провинции такой жест может привести к неприятностям. Женщинам такое приветствие категорически запрещено, оно воспринимается как оскорбление. Обниматься и целоваться при встрече тоже неприлично. Стандартный способ приветствия — сложенные на груди ладони — «намасте» — и легкий поклон.
Сбрасывать маленьких детей с крыши храма
Один из самых древних и наиболее опасных индийских ритуалов до сих пор практикуют в районе Солапур, Махараштра, Западная Индия. Место проведения обряда — храм Гришнешвор, посвященный богу Шиве. В этом храме вот уже пятьсот лет отцы сбрасывают маленьких детей с пятнадцатиметровой башни. Внизу натянута простыня, в которую и приземляется младенец, после чего его передают матери. Жители уверяют, что за пятьсот лет ни один младенец не пострадал, но есть и те, кого опасная практика пугает, и они требуют ее запретить.
Прогонять прочь вдов
Участь вдов во многих странах Востока незавидна. Потерять мужа считается наказанием богов, которое женщина заслужила в этой или в прошлой жизни, второй раз выйти замуж она не может и обязана до конца жизни брить голову и носить белое траурное платье (в Индии цвет траура — не черный, а белый). Встретить вдову на улице — плохая примета, поэтому «белые вдовы» стараются вести как можно более незаметную жизнь, находя утешение в духовных практиках. Иногда родственники выгоняют вдову из дома, и остаток жизни она проводит в каком-нибудь убежище для обездоленных.
Но это, так сказать, мягкий вариант: еще полвека назад в Раджастане были случаи возвращения к старинному обряду Сати — сожжению вдовы вместе с телом ее мужа. Когда-то это была нерушимая традиция — считалось, что жизнь овдовевшей женщины так ужасна, что гуманнее дать ей возможность как можно скорее умереть. Обычно вдова ложилась на еще не разожженный костер рядом с телом мужа. Если она не могла решиться на самосожжение, родственники давали ей немного опиума, связывали и бросали в костер.
