Фредди Меркьюри и его подруга Мэри Остин в лондонском Альберт-холле, 5 ноября 1985.
Впервые Фредди Меркьюри (Freddie Mercury) увидел этот дом летом 1980 года. Как вспоминает его подруга Мэри Остин (Mary Austin), «стоял погожий летний день, в саду резвились дети, мы вошли внутрь — там было так тихо и спокойно, что Фредди сразу же решил купить его». Музыкант давно искал такое убежище в Лондоне, где он мог бы спокойно работать над своими песнями, не боясь папарацци и назойливой прессы. И Garden Lodge был самым подходящим для этого местом.
После смерти певца в 1991 году дом перешел к Мэри Остин, и с тех пор она постоянно здесь живет. «Но на самом деле это всегда был и остается дом Фредди, — говорит она, — Это была его мечта и полностью его проект».
Сейчас Мэри уже за 70 и поэтому она решила расстаться с этим местом. Мысль об этом зародилась у нее после весьма успешного аукциона Sotheby's в сентябре прошлого года, на котором личные вещи музыканта были проданы более чем за 50 млн. долларов. Часть собранных средств тогда была перечислена в фонд Mercury Phoenix Trust и Фонд Элтона Джона Elton John AIDS Foundation на борьбу со СПИДом. Как говорит хозяйка дома, дети выросли и разлетелись, а ей одной такой большой дом не нужен — так что пришло время начать новую главу и двигаться дальше.
Сейчас дом, в основном, пустует. Мебель и детали, такие как ярко-желтая краска на стенах или эффектные зеркала в стиле ар-деко в бывшей гримерной рок-звезды, остались точно такими же, как при жизни Меркьюри.
Столовая в Garden Lodge с ярко-желтыми стенами — так она выглядела перед аукционом, на котором были проданы часть предметов обстановки. «Фредди любил устраивать обеды», — говорит Мэри Остин.
Столовая, фрагмент. Так она выглядела перед аукционом. На комоде французские антикварные часы из бронзы с позолотой 1870-х гг. Были проданы на аукционе Sotheby's за 30 480 фунтов стерлингов.
Garden Lodge стоит в фешенебельном квартале Кенсингтон, на довольно тихой улице, от которой он отделен высокой кирпичной стеной с камерами наблюдения. Знаменитая зеленая входная дверь на участок, которую поклонники превратили в мемориальную доску, исписав посланиями и признаниями в любви, была продана на аукционе Sotheby's за 412 750 фунтов стерлингов — вместо нее теперь другая дверь, защищенная прозрачным футляром.
На территории разбит сад в японском стиле с цветущими магнолиями, деревянной беседкой и прудом с карпами — полное ощущение, что вы находитесь в загородном доме, а не всего в 10 минутах от шумной торговой улицы Кенсингтон-Хай-стрит.
Дом отделен от улицы зеленым садом.
В доме восемь спален, слева от входа находится так называемся «японская комната» — одно из двух основных жилых помещений. Через двойные стеклянные двери оттуда можно выйти в сад, и эта комната была его любимым местом в доме, где можно посидеть в тишине и поразмышлять. «Мы знали, что когда он там, его нельзя беспокоить», — говорит Мэри Остин.
На первом этаже есть также столовая, где Меркьюри обычно устраивал званые обеды — с заранее составленным меню и нарисованным от руки планом рассадки с обязательным местом для его кота Оскара. Музыкант активно участвовал в оформлении комнаты, и даже сам покрасил карниз, поскольку декоратор так и не смог понять, чего он от него хочет.
Фредди Меркьюри расписывает свою столовую.
Большую часть первого этажа занимает гостиная-студия с деревянными полами, желтыми стенами и богато украшенным каменным камином. Именно здесь стоял знаменитый детский рояль Yamaha, на котором Меркьюри написал «Богемскую рапсодию» (продан на аукционе за 1,7 млн фунтов стерлингов). В конце комнаты есть лестница, ведущая в бар наверху — оттуда гости могли с бокалом наблюдать за вечеринкой внизу. А вечеринок эти стены помнят немало.
Также на первом этаже находится гардеробная и кухня, оборудованная современной бытовой техникой. Сбоку от нее — незаметное подсобное помещение для хранения хозяйственных принадлежностей («место, где моя кошка любила спать», — смеется Остин).
Наверху в конце коридора, застеленного толстым кремовым ковром, находятся личные апартаменты Меркьюри — с роскошной гардеробной в стиле ар-деко и зеркалами от пола до потолка. За зеркальными дверцами спрятаны шкафы, в котором певец хранил свои многочисленные наряды, в том числе, и сценические костюмы. Возле гардеробной — две ванные комнаты, отделанные мрамором, в одной из которых можно заметить вырезанные в камне инициалы FM. Прямо по ходу движения, за раздвижными стеклянными дверьми — спальня хозяина дома с огромной террасой, с которой открывается вид на сад и Кенсингтон.
Акустическая гитара Фредди Меркьюри Martin D35, сфотографированная в зеркальной гардеробной.
У Garden Lodge богатая история. Особняк в неогеоргианском стиле был построен на рубеже XX века как дом и студия для художника Сесила Ри (Cecil Rea) и скульптора Констанс Хэлфорд (Constance Halford). Среди других его известных владельцев — Питер Уилсон (Peter Wilson), бывший глава аукционного дома Sotheby's, а также спецагент британской разведки, ставший арт-дилером Томас Харрис (Tomás Harris). Меркьюри купил дом у представителя влиятельной семьи банкиров Хоар — до того, как столовую покрасили в канареечно-желтый цвет, там стоял их сейф. «Мой отец всегда ночует в банке, а когда ему не спится, он приносит все деньги сюда», — рассказывал прежний владелец Фредди и Мэри во время их первой экскурсии по дому.
Теперь, после того как большая часть обстановки и личных вещей музыканта была продана на аукционе, дом выглядит практически так же, как перед тем, как Фредди сюда заехал, и ждет новых владельцев. Дом будет продан на аукционе на аукцион Knight Frank., стартовая цена — 30 млн. фунтов стерлингов.
