Недавно на рынке недвижимости Великобритании появился особняк в Ноттингеме, владельцы которого хотят за него 1,75 млн фунтов стерлингов. Цена высока, но лишь потому, что этот дом — с секретом. В его подвале скрываются… старинные пещеры! Вход в них спрятан прямо под просторным холлом и современной гостиной. Площадь трехэтажного дома — 650 м2, а площадь пещеры — около 300 м2.
Подземные гроты с колоннами были обустроены в середине XIX века Элдерманом Гербертом, местным меценатом и предпринимателем. В 1856 году он построил себе дом на склоне холма, а для своих садов купил землю по соседству, на противоположной стороне дороги.
Чтобы быстро добираться от коттеджа до сада, Герберт решил сделать туннель. Там, где его затопляли грунтовые воды, приходилось избавляться от лишнего песка и земли — так получались пустоты, которые превращались в пещеры.
В итоге у предпринимателя под домом оказалось несколько больших подземных помещений. Герберт превратил их в одно из чудес Ноттингема, укрепив колоннами и украсив стены барельефами. Один из гротов стал оранжереей с экзотическими растениями, декорированной вырезанными из камня животными. Из-за тусклого света и обилия зелени создавалось впечатление, что звери прячутся среди растений.
Пещера, примыкающая к оранжерее, напоминала древний храм с рядами колонн и резными изображениями друидов, сфинксов, богов и богинь и других сказочных существ. Вход в пещеру — это не просто зияющий проем, а настоящий фасад с пилястрами, окнами и порталом, чем-то напоминающими древний город Петра в Иордании.
Помимо пещеры покупателям достанется современный дом с просторной гостиной, современной кухней открытой планировки, уютными спальнями, рабочим кабинетом, тренажерным залом и крытым бассейном.
Рукотворная пещера Герберта далеко не единственная в Ноттингеме. Всего под улицами города расположено более 500 искусственных пещер и тоннелей, появлению которых город обязан местным почвам из мягкого песчаника. Их история охватывает сотни лет — от средневековых монахов до короля Генриха VIII. Первое упоминание о лабиринте под Ноттингемом датируется аж IX веком — в те времена он упоминался как «город пещер».
