Архитектор Уоллес Нефф известен как автор изысканных неоклассических особняков для знаменитостей Золотого века Голливуда, таких как Джуди Гарланд и Граучо Маркс.
Однако его волновала и другая, социальная задача — создание доступного и удобного жилья. Решение пришло, как это часто бывает, неожиданно: наблюдая за мыльным пузырем в собственной ванной, архитектор задумался: «А что, если строить с помощью воздуха?».
Так родилась технология Airform. Ее принцип гениально прост: надувался огромный воздушный шар нужной формы, вокруг него возводился каркас из армированной сетки, а затем на эту конструкцию под давлением наносился бетон.
После его застывания шар сдувался, оставляя после себя прочную монолитную бетонную оболочку в форме купола или пузыря. Этот метод был дешевым, быстрым и почти не требовал дерева или гвоздей, что казалось идеальным ответом на послевоенный жилищный кризис.
Несмотря на практичность, проект не нашел массовой поддержки в США в 1940-е годы. Форма дома-иглу и нерациональное, как тогда считалось, использование площади отпугнули и правительство, и крупных застройщиков. Парадоксально, но новаторские «пузыри» Неффа оказались более востребованы за рубежом — такие дома появились в Сенегале, Египте и Бразилии.
Дом в Пасадене, построенный как демонстрационный образец, долгое время был белой вороной в своем квартале с традиционной застройкой. Тем не менее, он привлекал внимание прессы и со временем был признан смелым архитектурным экспериментом.
Сегодня, после внимательной реставрации, этот дом служит живым свидетельством той эпохи, когда архитекторы верили, что технология может изменить мир к лучшему, а вдохновение можно найти даже в мыльном пузыре.
