Николо Кастеллини Бальдиссера родился в Милане — городе, который он описывает как серый, деловой и неброский с виду. В отличие от живописного Неаполя или романтичной Венеции, Милан — современный, промышленный центр, который часто кажется пустым и недружелюбным для приезжих.
Его красота, как считает дизайнер, не лежит на поверхности, а создается самими жителями — предприимчивыми людьми, которые наполняют город внутренней жизнью через моду, дизайн и ремесло.
Именно к этим людям Николо обратился, когда после 30 лет жизни за рубежом вернулся в Милан. Квартиру, которую он нашел, он с юмором прозвал «Lo Squallidone» — «большое убожество». Там была стандартная планировка с тремя спальнями, гостиной, столовой, кухней и комнатой для прислуги, соединенными длинными коридорами.
При первом просмотре пространство казалось совершенно безликим: большой белый кожаный диван, огромный телевизор и больше ничего. Квартира была как чистый холст, лишенная какого-либо шарма или индивидуальности.
Но в этом и заключалась возможность для творчества. Одним из главных преимуществ жизни в Милане Николо считает невероятное количество талантливых ремесленников, которые могут помочь реализовать практически любую идею.
Для обустройства будущего дома он не стал искать крупные дизайн-студии, а отправился исследовать соседние улицы. На Виа-делла-Москова, в ряду небольших магазинчиков, он нашел антикварную лавку с набором столового серебра, электрика для ремонта старых ламп и тканевую мастерскую, где обнаружил отличный полосатый шелк и плотный синий бархат.
Его багетчик порекомендовал сразу трех реставраторов, работающих неподалеку. Особенно ценным помощником стала художница Орсола Кьеричи из PictaLab, проявившая огромное терпение в работе над деталями интерьера. Только для пошива штор пришлось обратиться к мастерам за пределами города — в соседний регион Брианца.
Благодаря этой сети местных умельцев квартира полностью преобразилась всего за несколько недель. Из «Большого Убожества» она превратилась в «Trompe l’Oeil» — «обманку», создав иллюзию уютного, продуманного мира внутри обычных стен.
