Ученые считают, что исторически бабочки примерно ровесники динозавров, появились они одновременно с цветковыми растениями, чтобы помочь им с опылением.
Ископаемые следы бабочек находят в слоях юрского периода. Сегодня в мире их насчитывается более 158 000 видов, а размах крыльев варьируется от 2 до 28 см.
Изысканная красота чешуекрылых привлекала многих известных исторических личностей. Страстным энтомологом был нобелевский лауреат, писатель Владимир Набоков. Его исследования вышли за рамки хобби и были высоко оценены научным сообществом. В честь писателя назван род голубянок Nabokovia и более двадцати видов бабочек получили имена его литературных героев.
Колоссальную коллекцию летающих насекомых собрал британский аристократ, банкир и финансист Уолтер Ротшильд. Его личный зоологический музей насчитывал около 2 миллионов 250 тысяч экземпляров бабочек. Сегодня собрание Ротшильда является частью Музея естествознания в Лондоне.